Escúchala en cápsula: Audiocápsula – tabaiba
Locución: Sergio, Valeriano | Duración: 3’04” | Música: Chipude, José Antonio Ramos; Dinner at eight, SuperstereO
Nos acercamos esta vez a la flora para buscar allí canarismos que, con frecuencia, designan especies endémicas del archipiélago.
Este es el caso de tabaiba, voz con la que se denominan varias especies del género Euphorbia. Dentro de este género que cuenta en el archipiélago con unas cuarenta especies, se distinguen los cardones y las tabaibas, dependiendo de la presencia o no de espinas en el tallo. Pertenecen al segundo grupo en el que hoy nos centramos diez especies y de estas, ocho son endémicas de las Islas. El uso de esta palabra en Canarias está documentado desde el siglo XVI, como podemos leer en los dos extractos siguientes:
Carece esta isla de Lanzarote de árboles, que no hay sino unas matas pequeñas, que dicen tabaibas.
Fray Juan de Abreu Galindo, Historia de la conquista de las siete islas de Canaria, p. 58
Escóndanse al instante en la espesura
de higueras, tabaibas y cardones,
varias crecidas y olorosas hierbas
Antonio de Viana, Conquista de Tenerife, II, p. 283
Una de las especies más conocidas es la tabaiba dulce o mansa, Euphorbia balsamifera, endémica de las Islas y el norte de África. Es además, junto al jameíto, Munidopsis polymorpha, endémico de Lanzarote, el símbolo natural de la isla.
También abundan tabaibas dulces, arbusto de hasta tres metros cuya savia se utilizó a modo de chicle para fortalecer las encías.
Zenaido Hernández, Guía de Tenerife, p. 11
Otra bastante conocida es la tabaiba amarga, Euphorbia lamarckii, endémica del archipiélago y también denominada higuerilla o amarga, la cual tiene un látex venenoso usado para capturar peces:
Por su parte, la tabaiba salvaje (o jiguerilla) se utilizaba sobre todo para embarbascar (o embroscar), técnica de pesca ahora prohibida que se mantuvo hasta mediados del siglo pasado.
Rincones del Atlántico, nº2, p. 71
Otras tabaibas son la de monte o silvestre, la gomera, la majorera y la mejorera o roja, entre otras.
En cuanto a su etimología, el filólogo Ignacio Reyes propone en su Diccionario Ínsuloamaziq la voz tabāba, que significa ‘planta del género de la férula (cañaheja o tapsia), muy recomendada para el ganado’.
Derivado de tabaiba tenemos tabaibal ‘terreno cubierto de tabaibas’, que es además un topónimo documentado desde el siglo XVI:
Otro ingenio en el dicho valle que se dice del Tabaibal.
Fontes Rervm Canariarvm, Reformación del repartimiento de Tenerife en 1506, p. 165
Tabaiba majorera, Jardín Canario, foto por Busy
Como curiosidad, por si no se sabe, la tabaiba amarga, que servía para capturar peces en charcos por medio de la técnica de embarbascar, parece ser el origen -este tipo de pesca- de la conocida Fiesta de El Charco, del 11 de septiembre, en La Aldea de San Nicolás de Gran Canaria, tal y como ha estudiado su cronista Francisco Suárez Moreno.
Saludos, y felicidades por esta nueva y atractiva entrada.
Interesante entrada. Las referencias bibliográficas en particular son muy ilustrativas.
A seguir así!
En cuanto a la cuestión de la toponimia, apuntar que en Tenerife uno de los barrios -o urbanizaciones- del municipio de El Rosario recibe el nombre de Tabaiba, debido a, lógicamente, la presencia de este tipo de plantas xerófilas en la vertiente sur de la isla, donde se encuentra esta localidad. Junto con el cardón, palmeras y tarajales, entre otros, conforma uno de los primeros pisos basales de la flora insular en Canarias, en el llamado tabaibal-cardonal.
Muchas gracias a los tres por los comentarios y los aportes.
José Miguel, muy interesante lo que traes, sobre todo porque nosotros hasta la redacción de esta entrada no conocíamos este uso de la tabaiba. Por cierto, El Charco es otro paisaje sonoro que tenemos apuntado para el futuro.
Alberto, así es: las referencias ayudan mucho a contextualizar la voz, dando también ejemplos de uso.
Endémico, interesante aporte, además de ser un ejemplo actual de la voz “tabaibal” como topónimo.